Diogenes' syndrom, populært kalt senil neglisjering, er en alvorli atferdsforstyrrelse som primært rammer eldre mennesker. Tilstanden er preget av tre hovedtrekk: ekstrem selvneglisjering (total mangel på personlig hygiene), ekstrem sosial isolasjon og en tvangsmessig samlemani (syllogomani) av søppel, avfall og ubrukelige gjenstander. Navnet refererer feilaktig til den antikke greske filosofen Diogenes av Sinope, som bodde i en tønne og forkastet materielle goder – men til forskjell fra filosofen, samler ikke pasienter med dette syndromet av filosofisk overbevisning, men på grunn av en dyp psykisk svikt.
Det kliniske bildet
Pasienter med Diogenes' syndrom lever under forhold som er rystende for omverdenen. Boligene deres er ofte fylt til taket med gammelt papir, matrester, tomflasker og direkte avføring, noe som skaper enorme sanitære problemer, lukt og brannfare. Pasientene har total mangel på skamfølelse (alogi) angående sin situasjon. Hvis naboer eller helsevesenet prøver å gripe inn, reagerer de ofte med ekstrem mistenksomhet, aggresjon og bastant avvisning. De insisterer på at de har det helt fint og krever å bli latt i fred, til tross for at de kan lide av alvorlig underernæring og ubehandlede fysiske sykdommer.
Årsaker og etiske utfordringer
Syndromet deles inn i primært (hvor det ikke finnes annen psykiatrisk diagnose) og sekundært (utløst av demens, schizofreni, tvangslidelse czy kronisk alkoholisme). Nevrobiologisk sett er det ofte knyttet til skader eller degenerasjon i frontallappen i hjernen, som styrer eksekutive funksjoner, dømmekraft og sosial atferd. Behandlingen er ekstremt vanskelig på grunn av pasientens totale motstand. Det skaper store etiske og juridiske dilemmaer for helsevesenet mellom respekten for individets selvbestemmelsesrett og plikten til å yte omsorg for å redde liv. Tvangsinnleggelse og oppnevning av verge er ofte eneste utvei.