Nyrebekkenbetennelse, medisinsk kjent som pyelonefritt, er en akutt infeksjon i en eller begge nyrer samt nyrebekkenet. Dette er en alvorlig form for urinveisinfeksjon (UVI). Mens en vanlig blærekatarr (uretritt/cystitt) er begrenset til de nedre urinveiene, oppstår pyelonefritt når bakteriene vandrer oppover via urinlederne og infiserer selve nyrevevet.
Tilstanden krever rask medisinsk vurdering og behandling for å forhindre at infeksjonen skader nyrene permanent, eller sprer seg til blodet og forårsaker urosepsis (blodforgiftning), som er en livstruende tilstand. Kvinner er betydelig mer utsatt for nyrebekkenbetennelse enn menn, hovedsakelig på grunn av kortere urinrør, noe som gjør det lettere for tarmbakterier (oftest Escherichia coli) å trenge inn i urinveiene.
Symptomene på nyrebekkenbetennelse skiller seg markant fra en vanlig blærekatarr ved at pasienten blir allment påvirket og føler seg alvorlig syk. Typiske tegn inkluderer høy feber, intense frostrier, og sterke smerter i flanken eller korsryggen – ofte på den siden hvor den infiserte nyren sitter. I tillegg opplever pasienten gjerne kvalme, oppkast, og de klassiske UVI-symptomene som svie ved vannlating, hyppig trang til å tisse, og uklar eller illeluktende urin. Hos eldre kan symptomene være mer diffuse, og forvirring kan være det eneste tydelige tegnet.
Legen stiller diagnosen basert på det kliniske bildet, en urinprøve som viser tegn til infeksjon (leukocytter, nitritt og bakterier), og blodprøver som viser forhøyede betennelsesmarkører som CRP og hvite blodceller. Det taes alltid en urindyrking for å identifisere den nøyaktige bakterietypen og finne ut hvilken antibiotika som virker best.
Behandlingen består av en kur med antibiotika. Ved milde tilfeller kan pasienten ta tabletter hjemme, men ved høy feber, oppkast (som gjør det umulig å beholde medisiner) eller tegn på sepsis, er innleggelse på sykehus for intravenøs antibiotika og væskebehandling nødvendig. Det er viktig å drikke rikelig med væske for å "skylle" urinveiene under og etter infeksjonen.