Medullær svampnyre er en medfødt, godartet utviklingsforstyrrelse i nyrene. Tilstanden kjennetegnes ved at de bittesmå samlerørene i den indre delen av nyren, kalt nyremargen (medulla), er unormalt utvidet (dilatert). Disse utvidelsene danner mange små cyster, noe som gir nyremargen et svampaktig utseende når man ser på den under mikroskop eller ved spesielle bildundersøkelser.

Selv om tilstanden er medfødt og skyldes en feil under fosterutviklingen, er den sjelden arvelig, og årsaken er stort sett ukjent. Sykdommen oppdages vanligvis ikke før i voksen alder (mellom 20 og 40 år), og mange lever hele livet uten noen gang å vite at de har den, ettersom tilstanden i seg selv ikke gir symptomer og sjelden fører til alvorlig nyresvikt.

Problemet med medullær svampnyre er at den unormale strukturen i samlerørene fører til at urinstrømmen blir langsommere i disse områdene. Dette skaper grobunn for to hovedkomplikasjoner: nyrestein og gjentatte urinveisinfeksjoner. Fordi urinen blir stående mer stille, og fordi pasienter med denne tilstanden ofte skiller ut mer kalsium i urinen enn normalt (hyperkalsiuri), felles det lett ut krystaller som danner steiner i de svampaktige hulrommene.

Symptomene som fører til at sykdommen oppdages, er derfor nesten alltid knyttet til komplikasjonene. Pasienten søker gjerne lege på grunn av akutte flankesmerter forårsaket av en nyrestein som har løsnet, eller på grunn av tegn til urinveisinfeksjon, som svie ved vannlating, hyppig trang og feber. Blod i urinen (hematuri) er også et vanlig funn.

Diagnosen ble tidligere stilt ved en røntgenundersøkelse med kontraststoff (intravenøs urografi), men i dag brukes i stor grad høyoppløselig CT-skanning av nyrer og urinveier. Det finnes ingen spesifikk behandling som kan endre nyrenes svampaktige struktur. Behandlingen retter seg derfor mot å forebygge komplikasjoner. Det viktigste tiltaket er et høyt væskeinntak (minst 2-3 liter vann om dagen) for å skylle urinveiene og hindre steindannelse. Medisiner (som tiaziddiuretika) kan også brukes for å redusere mengden kalsium i urinen.