Hydronefrose, på folkemunne ofte kalt vannyre, er en tilstand der nyrebekkenet og nyrekalirene (de indre hulrommene i nyren der urinen samles opp) blir unormalt utvidet og fylt med urin. Dette er ikke en sykdom i seg selv, og det skyldes nesten alltid en mekanisk eller funksjonell hindring et sted i urinveiene som blokkerer den normale urinstrømmen fra nyren og ned til blæren. Når urinen ikke slipper ut, stanser den opp og skaper et høyt trykk inne i nyren.

Blokkeringen kan oppstå akutt eller utvikle seg gradvis over lang tid, og den kan ramme én eller begge nyrer. Årsakene varierer betydelig avhengig av pasientens alder og kjønn:

  • Hos voksne: Nyrestein som setter seg fast i urinlederen er en svært vanlig akutt årsak. Kroniske årsaker inkluderer godartet forstørrelse av prostata (BPH) eller prostatakreft hos menn, svulster i livmorshalsen eller eggstokkene hos kvinner, samt arrvev etter tidligere operasjoner eller strålebehandling.

  • Under graviditet: Den voksende livmoren kan trykke fysisk på urinlederne, noe som ofte gir en mild og forbigående hydronefrose.

  • Hos barn: Tilstanden skyldes ofte medfødte misdannelser, som en innsnevring i overgangen mellom nyrebekken og urinleder.

Symptomene avhenger av hvor raskt hydronefrosen utvikler seg. Ved en akutt blokkering (f.eks. på grunn av en nyrestein) opplever pasienten intense, krampeaktige smerter i flanken eller ryggen, ofte ledsaget av kvalme og oppkast. Ved en gradvis, kronisk utvikling kan tilstanden være fullstendig smertefri, eller bare gi en diffus, murrende ubehagsfølelse i siden. Dersom urinen blir stående stille for lenge, øker risikoen for alvorlig nyrebekkenbetennelse betraktelig.

Diagnosen stilles enkelt og smertefritt ved hjelp av en ultralydundersøkelse, som umiddelbart viser om nyrebekkenet er utvidet. Behandlingen fokuserer på å avlaste nyren og fjerne hindringen. Ved akutt og smertefull hydronefrose kan det være nødvendig å legge inn et midlertidig dren direkte gjennom ryggen og inn i nyren (nefrostomi) eller et lite plastrør (en JJ-stent) i urinlederen for å sikre urindrenasjen. Hvis trykket ikke avlastes, kan det føre til varig svinn av nyrevevet (atrofi) og permanent nyresvikt.