Hypertrichose, ofte omtalt på folkemunne som "varulvsyndrom", er en ekstremt sjelden medisinsk tilstand preget av en unormal og overdreven hårvekst på deler av kroppen eller over hele kroppen, uavhengig av alder, kjønn eller rase. Det skiller seg fra hirsutisme, som er overdreven hårvekst hos kvinner i et mannlig mønster på grunn av høye androgene hormoner. Hypertrichose kan være enten medfødt (kongenittal) eller ervervet senere i livet. Den medfødte formen skyldes en sjelden genetisk mutasjon, ofte arvet som en x-bundet dominant egenskap, og det finnes bare noen få hundre dokumenterte tilfeller i medisinhistorien.
Kliniske former og symptomer
Den mest dramatiske formen er Hypertrichosis lanuginosa universalis. Hos disse pasientene blir fosterhåret (lanugohår), som normalt faller av før fødselen, værende og fortsetter å vokse gjennom hele livet. Håret er silkeaktig, lyst og kan dekke nesten hele ansiktet og kroppen, med unntak av håndflatene og fotsålene. I andre former, som Hypertrichosis terminalis, vokser det tykt, mørkt og grovt terminalhår overalt. Gjennom historien ble personer med denne tilstanden ofte vist frem på sirkus og freakshows som "ape-mennesker" eller "varulver", noe som har påført de berørte store psykologiske og sosiale traumer.
Årsaker til ervervet hypertrichose og behandling
Mens den medfødte formen er rent genetisk, kan den ervervede formen utvikle seg som et symptom på underliggende systemisk sykdom. Det kan utløses av visse kreftformer (paraneoplastisk syndrom), spiseforstyrrelser som anoreksia nervosa, eller som en bivirkning av spesifikke legemidler som minoksidil (brukt mot hårtap) eller cyklosporin (et immundempende middel). Det finnes ingen genetisk kur for den medfødte varianten. Behandlingen i dag består i stor grad av kosmetisk hårfjerning. Barbering, voksing og kjemiske kremer gir kortvarige resultater, mens laserbehandling og elektrolyse kan tilby mer permanente løsninger, selv om det er tidkrevende og kostbart.