Othellos syndrom, også kalt patologisk sjalusi czy amensiell sjalusi, er en ødeleggende psykiatrisk lidelse preget av en fast og irrasjonell vrangforestilling om at ens ektefelle eller romantiske partner er utro. Navnet refererer til Shakespeares berømte karakter Othello, som blir manipulert til å tro at hans kone Desdemona er utro, noe som leder til tragedie. Ved dette syndromet er sjalusien fullstendig ubegrunnet, og pasienten baserer sine anklager på absurde "bevis", som en skjev pute, et feil tonefall, eller at partneren kom tre minutter for sent hjem fra butikken.
Atferdsmønster og dynamikk
Pasienter med Othellos syndrom utvikler en ekstrem kontrollatferd. De kan forhøre partneren i timevis, gjennomskue tekstmeldinger, installere skjulte sporingsenheter, sjekke sengetøy og undertøy etter biologiske spor, eller nekte partneren å forlate huset eller snakke med andre mennesker. Uansett hvor mye partneren beviser sin uskyld, tolkes alt som en del av et intrikat komplott for å skjule utroskapen. Dette skaper et ekstremt giftig, farlig og voldelig miljø. Othellos syndrom er en av de farligste psykiatriske tilstandene, da den har en høy statistisk risiko for vold, forfølgelse (stalking) og i verste fall partnerdrap.
Årsaker og klinisk behandling
Syndromet kan opptre som en ren paranoid vrangforestillingslidelse, men det er også hyppig observert ved kronisk alkoholisme, nevrologiske sykdommer som Alzheimers demens, hjerneslag i høyre hjernebark, eller som en bivirkning av dopaminerge medikamenter brukt i behandling av Parkinsons sykdom. Behandlingen avhenger sterkt av den underliggende årsaken. Hvis det skyldes en organisk lidelse eller rus, må dette korrigeres. Ved psykotiske varianter kreves det langvarig behandling med antipsykotika. Det er ofte nødvendig med akutte sikkerhetstiltak for partneren, inkludert separasjon, da innsikten hos pasienten som regel er tilnærmet fraværende.