IgA-nefropati, også kjent som Bergers sykdom, er den vanligste formen for primær glomerulonefritt (nyrebetennelse) på verdensbasis. Sykdommen kjennetegnes ved at et protein kalt immunglobulin A (IgA), som normalt hjelper kroppen med å bekjempe infeksjoner, hoper seg opp og danner avleiringer i nyrenes filtreringsenheter (glomeruli). Disse avleiringene trigger en betennelsesreaksjon som over tid kan skade nyrevevet.
Den nøyaktige årsaken til at IgA-proteinene oppfører seg unormalt og samler seg i nyrene er ikke fullt ut forstått, men man antar at det skyldes en kombinasjon av genetiske faktorer og forstyrrelser i immunsystemet. Sykdommen kan ramme i alle aldre, men diagnostiseres hyppigst hos unge voksne, og den forekommer oftere hos menn enn hos kvinner.
Det mest typiske symptomet på IgA-nefropati er episoder med synlig blod i urinen (makroskopisk hematuri). Disse episodene oppstår klassisk i løpet av et døgn eller to etter en infeksjon i de øvre luftveiene, som en forkjølelse eller halsbetennelse, eller etter en mage-tarm-infeksjon. Mellom disse episodene kan urinen se normal ut, men en urinstiks vil som regel avsløre at det fortsatt finnes mikroskopiske mengder blod der. Mange pasienter opplever ingen smerter, bortsett fra en lett murring i flanken under episodene med synlig blødning.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg hos noen pasienter, kan de utvikle protein i urinen (proteinuri) og høyt blodtrykk. Dette er viktige risikofaktorer for at sykdommen kan utvikle seg videre til kronisk nyresvikt. Forløpet varierer imidlertid sterkt fra person til person; hos mange er sykdommen godartet og stabil i flere tiår, mens rundt 20-30 % av pasientene gradvis utvikler terminal nyresvikt i løpet av 20 år.
Diagnosen kan mistenkes basert på sykehistorien, men kan bare bekreftes med sikkerhet gjennom en nyrebiopsi. Behandlingen rettes mot å beskytte nyrene og kontrollere symptomene. Dette innebærer streng kontroll av blodtrykket, primært med ACE-hemmere eller ARB-medisiner som reduserer proteintapet. Ved raskt fallende nyrefunksjon eller kraftig betennelse kan det være aktuelt å bruke immundempende medisiner som kortikosteroider.